Che cos’è la dermatite

La pelle rappresenta una barriera contro raggi UV, microrganismi patogeni, sostanze chimiche e danni meccanici.¹ Con il termine “dermatiti” ci riferiamo a infiammazioni della pelle, che si possono sviluppare anche a seguito di una riduzione della funzione di barriera della pelle.²

Quando la pelle perde la sua funzione di barriera e si infiamma, diventando arrossata e pruriginosa, possiamo trovarci di fronte a una “dermatite”, il cui termine significa proprio “infiammazione della pelle”.²

Parlando in maniera molto generale, l’infiammazione è una risposta del sistema immunitario a una sostanza irritante, che può essere un microrganismo patogeno ma anche un oggetto esterno o una sostanza chimica.⁵

I sintomi principali di un’infiammazione acuta sono:⁵

• arrossamento
• calore
• gonfiore
• dolore
• perdita di funzionalità

Nel caso di una dermatite, cioè di un disturbo nel quale la pelle è infiammata,⁵ si potrebbero osservare alcuni di questi segnali.

È bene ricordare che la parola dermatite non indica, tuttavia, un unico disturbo ma racchiude un vasto insieme di malattie infiammatorie dermatologiche tra cui l’eczema, chiamato anche dermatite atopica, è la forma più comune.⁶

Le dermatiti sono tutte uguali? Come abbiamo visto, con il termine dermatite indichiamo una generica infiammazione della pelle, tuttavia le dermatiti non sono tutte uguali perché non si presentano tutte allo stesso modo e non hanno tutte la stessa causa.² Per capire a fondo quanti e quali tipi di dermatiti ci sono, è importante basarsi su una classificazione dei diversi tipi di dermatite che faccia chiarezza, anzitutto, sulla terminologia. La World Allergy Organization ha fornito una classificazione delle dermatiti, stabilendo una distinzione netta fra i vari termini.⁷ Esistono, quindi, diverse forme di dermatite che possono distinguersi tra loro, non solo per le caratteristiche cliniche, ma anche per la causa che ha generato il singolo disturbo.