Falsi miti sulla psoriasi

I falsi miti della psoriasi

La pelle è il principale mezzo di interazione e comunicazione immediata con il mondo esterno. Ogni alterazione del suo aspetto influenza, quindi, inevitabilmente le relazioni interpersonali e sociali, soprattutto con le persone che si incontrano per la prima volta o con cui si hanno rapporti occasionali o poco approfonditi.

Il carattere visibile e distintivo delle lesioni cutanee della psoriasi è spesso fonte di diffidenza da parte di chi non conosce la malattia e di disagio per chi ne soffre. Molte persone con psoriasi ritengono che il giudizio degli altri associato alle macchie/placche provochi un disagio psicologico maggiore di quello determinato dai sintomi cutanei sul piano fisico^1,2,3.

Tutta questa sofferenza non è soltanto immeritata, ma anche immotivata, in quanto derivante perlopiù da false credenze sulla psoriasi che inducono a giudicare negativamente chi ne è affetto. Una corretta informazione sulla malattia è fondamentale per superare i pregiudizi e le discriminazioni, migliorando la qualità di vita e le relazioni sociali delle persone che devono convivere con la psoriasi².

Sebbene la psoriasi possa talvolta insorgere dopo alcune infezioni (per esempio, faringo-tonsilliti da streptococco), queste ultime rappresentano soltanto fattori scatenanti della malattia cutanea, non la causa. La psoriasi, infatti, è una malattia infiammatoria immuno-mediata che si manifesta in persone geneticamente predisposte in seguito all’azione di fattori ambientali sfavorevoli, che sollecitano una risposta inadeguata del sistema immunitario^1,2,4,5.

Sono le cellule del sistema immunitario ad alimentare lo stato infiammatorio cronico che porta alla comparsa delle lesioni cutanee: nessun virus o altro agente infettivo esterno è direttamente responsabile della psoriasi^1,2,4,5.

Per questo motivo non si corre alcun rischio nell’avere contatti fisici diretti con persone affette da psoriasi o da artrite psoriasica.

L’igiene è un aspetto molto importante per le persone con psoriasi, dal momento che una detersione non corretta e troppo aggressiva può peggiorare i sintomi della malattia^4,5.

Per questo motivo, le persone che soffrono di psoriasi hanno molta cura dell’igiene personale e utilizzano detergenti e lozioni specifici di alta qualità, che aiutano a mantenere un’adeguata idratazione dell’epidermide, evitando il peggioramento delle lesioni e del prurito associato^4,5.

Ciò dipende dal fatto che la predisposizione genetica non è sufficiente, da sola, per lo sviluppo della malattia, ma è necessario anche il contributo di uno o più fattori scatenanti, come stress, ferite/traumi cutanei, assunzione di particolari farmaci, infezioni, stile di vita scorretto ecc.^1,2,4,5 L’esordio della malattia, quindi, può avvenire in momenti differenti della vita, senza una regola predefinita.

Alcune forme di psoriasi compaiono tipicamente durante l’infanzia o l’adolescenza (in particolare, quelle che si manifestano dopo un’infezione da streptococco delle vie aeree superiori)^2,4. È, invece, abbastanza raro che la malattia esordisca nei primi anni di vita.

Inoltre, la psoriasi è una malattia dal decorso imprevedibile, che può peggiorare nel tempo^1,2,4,5.

Oltre a comportare fastidi associati alla presenza delle lesioni cutanee, trascurare la psoriasi e non trattarla in modo appropriato può portare a un peggioramento dell’infiammazione sistemica e allo sviluppo di artrite psoriasica: una condizione caratterizzata dall’infiammazione delle articolazioni delle mani, dei piedi e della colonna vertebrale, che può causare danni articolari anche gravi, talvolta con esiti invalidanti^1,2,4,5.

Per prevenire l’evoluzione della psoriasi e le sue complicanze, è indispensabile seguire attentamente le terapie farmacologiche prescritte dal dermatologo che, insieme a un corretto stile di vita, possono controllare adeguatamente la malattia, prevenendo il peggioramento dei sintomi e preservando la qualità di vita^1,2,4,5.

Gli effetti del trattamento potrebbero non essere immediati, ma ciò non significa che i farmaci siano inefficaci e che vadano sospesi. A volte, per ottenere un miglioramento dei sintomi è necessario un po’ di tempo: seguire le terapie secondo i tempi e modi raccomandati dal dermatologo è la migliore garanzia per trarne beneficio².

Se si incontrano difficoltà ad assumere il trattamento prescritto o in caso di effetti collaterali, non si deve interrompere la terapia di propria iniziativa, ma si deve contattare il dermatologo e discutere con lui la possibilità di passare a terapie farmacologiche differenti, più semplici da seguire o meglio tollerate nel proprio caso^2,4. Fortunatamente, le opzioni terapeutiche disponibili per tenere sotto controllo la psoriasi sono numerose e il medico ha la possibilità di individuare una soluzione ottimale per ciascun paziente^{1,2,3,4,5,6,7}.

Raccomandazioni e consigli terapeutici “alternativi” dispensati online o da amici e parenti (come “rimedi della nonna”, omeopatia, ayurveda o preparati erboristici) non dovrebbero essere presi in considerazione senza aver prima chiesto l’opinione del medico, sia perché sono spesso inutili sia perché potrebbero peggiorare la situazione o interferire negativamente con i farmaci o le altre terapie che si stanno assumendo, aumentando il rischio di effetti collaterali⁴.

Per essere efficace e sicura, qualunque possibile opzione di trattamento della psoriasi deve sempre essere discussa con il dermatologo di riferimento e mai considerata in sostituzione delle terapie farmacologiche⁴.

Analizzando l’aspetto, la localizzazione e l’estensione delle lesioni cutanee e tenendo conto dell’età e di altre caratteristiche del paziente, il dermatologo può riconoscere il particolare tipo di psoriasi presente e individuare il trattamento più adatto^1,2,4,7.

La psoriasi può interessare zone del corpo scarsamente visibili, come le piante dei piedi, oppure concentrarsi in aree cutanee esposte, come il viso, il cuoio capelluto o le mani^1,2,4.

Le lesioni cutanee possono^1,2,4:

• essere circoscritte e localizzate, per esempio attorno agli occhi e sulle palpebre, oppure piuttosto estese e interessare ginocchia, gomiti e parte bassa della schiena (zona lombo-sacrale);
• assumere un aspetto bianco-argenteo a causa dell’intensa desquamazione, come nella psoriasi “a placche”, oppure presentarsi come chiazze eritematose (arrossate) concentrate nelle pieghe cutanee, come nel caso della psoriasi inversa; altre volte, si tratta di piccole macchie rossastre a forma di goccia sparse lungo il tronco, come nella psoriasi guttata.

In alcune persone, possono comparire contemporaneamente diverse forme di psoriasi: a prescindere dall’aspetto, nessuna delle possibili lesioni cutanee causate dalla psoriasi è infetta né contagiosa^1,2,4.